¿Cuál es el precio que se paga por la caída de un servidor?

Hace dos semanas, el 6 de junio, durante poco más de una hora y media, los servidores del principal sitio de ventas online, Amazon.com, sufrieron una caída por causas aún desconocidas, a partir de las 11:54 am.

Keynote  System, responsable de monitorear la respuesta del sitio logró reanudar la actividad del sitio más popular de ventas en la web en un 70%. La funcionalidad total no se recobró hasta bien entrada la noche.

¿Cuánto se perdió por la caída del server de Amazon?

El hecho reviste una valiosa oportunidad para responder a una de las grandes preguntas del web hosting: ¿Cuánto se pierde con la interrupción de un servicio de almacenamiento web?

Si se cae el server de un sitio de ecommerce, ¿cuál es el monto de las perdidas?

Las razones de la caída del pasado 6 de Junio de Amazon aún son desconocidas, pero el server debe haber sido víctima de los fallos más habituales que tiran a un servidor: un ataque al DNS o al DDOS, fallas de software o incidencias físicas en el data center.

Por comprensibles que sean las razones del offline del hosting de Amazon, incluso los clientes más fieles resienten la caída de un servidor y buscan otros sitios para realizar sus compras.

Durante la caída de Amazon, BuyDig.com disfruto de un fluído execepcional de visitantes. Muchos de ellos renunciarán a Amazon como su primer alternativa de compra ante la incidencia del “Http/1.1 Service Unavailable”.

Es decir: las pérdidas por la caída de un servidor no deben contemplar las ventas perdidas en el momento, sino también las ventas y los clientes perdidos en el futuro inmediato.

¿Cómo cifrar las pérdidas debidas a la caída del servidor de Amazon?

Considerando que Amazon ganó en el último trimestre 4.13 billones de dólares en el volumen de negocios mundial, la caída del servidor ha tenido un costo de 31,000 de dólares por minuto (16,000 dólares por minuto sólo para los Estados Unidos).

Sin embargo, este cálculo sólo contempla el volumen de venta perdido en las transacciones a través de los sitios principales de Amazon: Amazon.con y Ebay. No hay forma de calcular las pérdidas por los negocios tangenciales como los anuncios contextuales, los servicios web de Amazon (incluido el hosting y el estorage de archivos) y la novedosa plataforma para programadores web AWS.

Con la caída de un servidor no sólo se pierden los negocios directos, sino también todo el entramado de oportunidades que en su goteo suman la rentabilidad en la web.

¿Cómo nos afecta la caída de un servidor?

Los pequeños comerciantes electrónicos no tienen perdidas a la escala de Amazon, pero si sufren poblemas serios que afectan la liquidez y la sobrevivencia de sus sitios y emprendimientos cuando su hosting cae.

La más grave es que una caída en el servidor que nos hospeda puede significar quedar excluidos de Google. Años de trabako en SEO y posicionamiento pueden resultar inútiles si Googlebot visita nuestra página un par de veces y la encuentra fuera de línea, lo que te excluirá inmediatamente del index.

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Hosting en EEUU

Y, como en todo lugar donde se mueve el dinero, no faltan los ladrones y los fraudes en el mundo del hosting. Las experiencias de clientes que han sido dejados en el limbo tras pagar meses por adelantado, capacidad contratada que nunca se cumple, una tasa de transferencia baja, constantes caídas… Las historias sobre malos servicios de Hosting circulan por la red como advertencias que hielan la sangre a más de uno y hacen que la decisión de contratar una servidor sea más difícil y sus servicios más inciertos.

¿Cómo puedo evitar que me engañen con mi plan de hosting?

1. Nunca contrates planes de hosting a todas luces irreales. ¿5000 GB de transferencia, 500 GB de almacenamiento, 1 dominio, 1 IP … por sólo 2 dólares al mes? En la vida opera la gran ley del poker: “Si es bueno, puede ser falso. Si es bueno y barato, es mentira”. Si un servicio no cuesta lo que vale, difícilmente se sostendrá y mantendrá en el tiempo. En el caso de hosting compartido, muy típico en USA, en el que se ofrece hosting económico y de altas prestaciones, se trata de que muchos usuarios comparten el mismo ancho de banda, el mismo ordenador, la misma capacidad, la misma IP, etc.. Es un sistema útil para los usuarios particulares, pero hay que elegir bien con que compañía se contrata.

2. Lo barato no es siempre lo mejor. Obtienes lo que pagas. Casi el lema que todo webmaster debería tatuarse en la frente.

3. Contrata siempre hosting con diversas opciones de soporte: en linea, telefónico, personal. No rehuyas el contacto humano si tu dinero está involucrado, aunque casi siempre se soluciona todo mediante sistemas de helpdesk informatizados (tickets).

4. Googlea sobre la reputación del hosting. La voz de los usuarios es una referente ineludible. Hay una enorme cantidad de foros y sitios con comparativas de hosting que te serán de gran ayuda al momentos de rastrear la reputación, los cuelgues y cadáveres bajo la alfombra de cualquier compañía de hosting.

5. Visita el sitio web de la compañía. Por regla general, la velocidad de carga de su página será la velocidad que obtendrás con ellos. Si van lentos, irás lento… También puedes inferir información sobre el hosting a partir del diseño de la página: ¿Es profesional o descuidado? Quien no puede implementar un buen sitio web, difícilmente dará un buen servicio de hosting.

6. Consigue un hosting gratis. Pierdes velocidad, espacio de almacenaje, creatividad en el diseño, tasas de transferencia… pero no dinero. Sólo se recomienda si lo que quieres es hacer pruebas y tus primeros pinitos en la red. En ningún caso se recomienda si lo que deseas es un servicio profesional.

7. Contrata servicios certificados. Existen numerosas certificaciones que garantizan los servicios de un hosting profesional (SAP, SSL, ISO 900) según el país en que se encuentre su data center.

8. Busca servidores en mercados bien establecidos. El almacenamiento web es una industria joven, y especialmente volátil en paises donde el comercio en Internet no tiene una regulación clara. Existe una tendencia a creer que la cercanía geográfica es un punto extra para elegir un hosting, pero no es así. Lo mejor es buscar hosting en economías y mercados bien estructurados, como en Estados Unidos, que garanticen la permanencia de la compañía de hosting, la fiabilidad de sus servicios y la posibilidad de realizar reclamos legales. He aquí nuestra comparativa de hosting en los Estados Unidos, el mercado más consolidado en el mundo del hosting: Comparativa EEUU.

En la web, el diseño es el producto. A falta de una presencia en tiempo real, los gráficos, las animaciones, las plantillas son el ámbito y el decorado donde recibimos al visitante y posible cliente. El diseño es el local y la marquesina luminosa que atraen o repelen al visitante. El diseño es el atractivo esencial de un sitio web.

¿Cuáles son las características de un diseño que atrae y mantiene a los visitantes?

1. Usabilidad. Un diseño puede ser de vanguardia, poseer las animaciones flash más increíbles, exhibir buen gusto… y aún así no atraer ni a las moscas. La palabra clave es “usabilidad”: la facilidad con la que el usuario se mueve por el sitio e interactúa con sus contenidos. La rapidez con la que carga, la claridad de sus contenidos, la utilidad de sus enlaces y gráficos, su visibilidad… Ni lo pienses: en la web sencillez mata a elegancia y lo pragmático prima sobre lo ostentoso. ¿Qué ha hecho imponerse a sitios como MySpace y Jotelog por encima de otros con diseños más elegantes? Lo que ha ganado millones de usuarios para estos sitios sencillez de su interfaz. El usuario que encuentra útil nuestro sitio, lo recomienda, atrae a otros visitantes.

2. Contenido ordenado, fresco y frecuente. Se cree que el tiempo promedio en que un visitante se decide o no permanecer en una página es de cinco segundos. Ese es el tiempo que tienes para vender y convencer. La publicidad gráfica tradicional es una fuente inagotable de recursos para crear páginas que de una sola mirada seduzcan al visitante: con el uso de los encabezados, los resaltados, los espacios blancos y su sociedad con la imagen, el equilibrio entre textos e imagen… La publicidad tradicional nos obsequia con páginas en las que se gastaron miles de dólares… y de las que podemos tomar ideas gratis.

Gráficos e imágenes son importantes, pero no lo son todo: página que no renueva sus contenidos con una frecuencia por lo menos semana, sitio que perderá la segunda visita de un usuarios, y las subsecuentes… Siempre hay que dar un sitio privilegiado al espacio de novedades y concentrar en él promociones, ofertas, nuevos servicios o cualquier noticia relacionada con los productos que deseamos vender o difundir.

3. “Conduce” las visitas. Un buen diseño no sólo atrae a los visitantes: también los guía a realizar las actividades que deseamos: comprar, leer, referenciar, hacer “clic” en un enlace. ¿Cómo podemos saber si el visitante interactúa con la página del modo que deseamos? Mediante una prueba Split A/B.

Esto implicará un gasto extra en materia de hospedaje. Cada vez que hagas una prueba Split A/B deberás montar dos sitios: uno A y otro B, con algunas diferencias entre sí.. La idea es probar la eficacia de elementos del diseño en cada uno, y lo recomendable es probar un elemento a la vez. Por ejemplo: en la versión A de tu sitio colocar un carrito de compra (que permite al usuario agregar ítems, sumar su compra y pagar vía distintos servicios), y en la versión B implementa un servicio de pedidos por correo electrónico. Sube las dos versiones de la página a tu hosting, y redirecciona la mitad de tu tráfico a una y la mitad al otro. Entonces comprobarás qué recurso tiene mayor eficacia al momento de motivar a la venta. Las pruebas Split A/B pueden realizarse sobre todos los recursos de una página: formularios, menús, gráficos, contenido…

Continuará…

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 Bien: ya elegí el mejor hosting del mercado, ya me hice de un dominio propio y en una página de diseño profesional, digna de las compañías más consolidadas… pero el tráfico no cumple mis expectativas. ¿Dónde están las decenas de miles de usuarios que pululan por Internet buscando productos y servicios cómo los que ofrezco? Quiero que el público haga clic en mis anuncios, direcciones de mails y carritos de compra: ¿Qué tengo que hacer para que las estadísticas de mi página suban y con ellos mis clientes y referentes?

He aquí una guía de sencillas estrategias para consolidarse como una referencia en la red. Sencillos pasos para aumentar el tráfico de tu página.

1. Emplea las estadísticas de tu hosting
Los servicios de hosting llevan un registro del ancho de banda utilizado por tu sitio. Este índice de descargas no es otra cosa que el número de visitantes de tu web. Es una buena cifra para empezar: un cálculo realista del impacto de tu página. El hosting también recoge otros datos de relevancia: las IP de los visitantes, sus páginas de ingreso y de salida, la duración de cada visita… Un valioso estudio de mercado para tu sitio.

2. Analiza las estadísticas ampliadas
No todos los servicios de hosting ofrecen un buen servicio de estadísticas que nos digan algo más que el número de visitas a nuestra página. Es casi seguro que deberemos contratar un servicio de medición de trágico web para seguir los “movimientos” de nuestros visitantes. Existe una gran variedad de compañías que ofrecen software especializado en estadísticas ampliadas, que nos revelan datos por visitante como: página de acceso y salida, duración de la visita, buscadores que nos referenciaron, keywords que los llevaron a nuestras páginas, ubicación física de los visitantes, número de visitas… Todos estos datos son esenciales para el webmaster exitoso. Adquiere un servicio que te de el mayor número de datos posibles sobre tus visitantes.

3. Invierte en sitios de referencia
Las estadísticas ampliadas nos muestran, en un primer momento, los sitios de búsqueda que nos indexaron por el sólo hecho de existir (Google, Yahoo, Lycos…). Una vez que averiguamos quién nos trajo más visitantes, tal vez sea hora de pensar en invertir un poco más. Todos los buscadores web cuentan con “enlaces patrocinados”. Es decir: suscriptores que pagan por aparecer en un sitio preferencial en los resultados de las búsquedas. Estos enlace pueden significar una diferencia de miles de visitantes a tu sitio.

No se trata tanto de un asunto de dinero, pues no siempre el buscador más grande es el mejor. Existen infinidad de buscadores locales y regionales, de precios ascequibles, que te prestarán un servicio aún más eficiente en términos de clientela, en especial si tu sitio es el portal de un negocio con existencia física (una tienda, una oficina…).

4. Explota las keywords
Las palabras clave que llevaron a tu sitio revelan un dato primordial: qué es lo que la gente encuentra en su tu sitio. “Venta”, “compra”, “software”, “hospedaje”… no son sólo palabras: también indican nichos de negocio que sin saberlo estás cubriendo. No se trata de llenar tus páginas con estos términos, sino de ampliar tu negocio bajo estos conceptos. Si la keyword que con más frecuencia llevo visitantes a tu sitio fue “libros”, ¿por qué no sumarle “libros infantiles”, “libros antiguos”, “libros de autoayuda”? En la web, la keyword sustituye al índice alfabético de las Páginas Amarillas. Las keywords son una guía tan franca sobre lo que estamos haciendo bien y lo que deberíamos empezar a hacer en la web, que incluso, si somos inteligentes, deberíamos considerarlas como nombre de nuestros dominios: hipotecas-info.com, entradas-cine.com, mascotas.com…

Continuará